L'Allemand Bert Grabsch est devenu champion du monde du contre-la-montre, jeudi après-midi, sur le circuit italien de Varèse, en battant le Canadien Svein Tuft et l'Américain David Zabriskie.
Sur le parcours ensoleillé de 43,7 kilomètres, Grabsch a roulé à plus de 50 km/h de moyenne pour devancer de 42 secondes l'inattendu Tuft, un Canadien de 31 ans qui s'était fait remarquer aux JO de Pékin en prenant la 7e place.
L'Allemand a donné à son pays son premier titre dans le contre-la-montre depuis Jan Ullrich, à Lisbonne (2001).
Le favori de la course, l'Américain Levi Leipheimer, s'est classé quatrième, à 1 min 05 sec du vainqueur, dans la même seconde que le Suédois Gustav Larsson, le médaillé d'argent des JO.
Le tenant du titre mondial et champion olympique, le Suisse Fabian Cancellara, n'était pas engagé.
Si le Belge Stijn Devolder (6e) et l'Allemand Tony Martin (7e) se sont approchés du podium, à moins de 30 secondes de Zabriskie, l'Espagnol Ivan Gutierrez a lâché prise, à près de deux minutes du vainqueur.
Agé de 33 ans, Bert Grabsch compte notamment à son palmarès un contre-la-montre de la Vuelta en 2007.
Membre de l'équipe Columbia, le cadet des frères Grabsch (l'aîné Ralf court pour l'équipe Milram) a enlevé les deux dernières éditions du Championnat d'Allemagne du contre-la-montre (2007 et 2008).
Quatrième du Mondial l'année passée, il s'était classé 14e du chrono des JO de Pékin.
Sylvain Chavanel a pris la 10e place de l'épreuve, le meilleur résultat obtenu par un Français depuis 1999.
Le second représentant français, Jérôme Coppel, retardé dès le départ par un incident mécanique (guidon desserré), a terminé loin, à près de quatre minutes et demie.

Les Championnats du monde de cyclisme sur route se déroulent sur une course unique, généralement en fin de saison cycliste, tous les ans depuis 1927 pour les hommes, et depuis 1958
Ces compétitions sont organisées sous l'égide de l'Union cycliste internationale, le pays organisateur changeant tous les ans.
Les épreuves se courent sur circuit, et, exceptionnellement, par équipe nationale (les épreuves cyclistes se déroulant le reste de l'année par équipes de marque).

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L'Italien Alessandro Ballan est devenu champion du monde de cyclisme sur route, dimanche à Varèse, devant son compatriote Damiano Cunego et le Danois Matti Breschel. Devant des Tifosi aux anges, les coureurs italiens ont fait le carton plein, offrant à Paolo Bettini, double champion du monde en titre et qui a déclaré qu'il mettrait un terme à sa carrière à l'issue de cette course, une sortie réussie.

Ballan s'est dégagé du groupe de tête fort d'une douzaine d'unités à quelque trois kilomètres de l'arrivée, dans cette course animée par la "Squadra Azzurra". En costaud, l'Italien a placé une accélération désicive, résistant ensuite au retour de ses poursuivants. Avant de franchir la ligne, le natif de Castelfranco Veneto a eu le temps de lever haut les bras, trois secondes avant que Cunego règle au sprint le premier groupe.

Ballan a signé le troisième succès italien de rang, succédant au palmarès à Paolo Bettini. "Je n'y crois pas ! Paolo était trop contrôlé. On est parti à trois (avec Rebellin et Cunego), on a attaqué à tour de rôle et ça a tourné en ma faveur", a déclaré le nouveau champion du monde. Reconnu comme un équipier de valeur, le coureur de la formation italienne Lampre, qui est âgé de 29 ans, s'était déjà illustré l'an passé en remportant le Tour des Flandres. Ballan est par ailleurs le premier coureur depuis le Français Bernard Hinault en 1980 à remporter le titre mondial à domicile.

Championnats du monde sur. Course élite messieurs:

1. Alessandro Ballan (It/Lampre).

2. Damiano Cunego (It).

3. Matti Breschel (Dan).

4. Davide Rebellin (It).

5. Andryi Grivko (Ukr).

6. Joaquin Rodriguez (Esp).

7. Fabian Wegmann (All).

8. Christian Pfannberger (Aut), tous même temps.

9. Nick Nuyens (Be) à 3''.

10. Robert Geskink (PB) m.t.